Sin dal Medio Evo la Galega Officinalis, un bel fiore azzurro, era usato per curare i sintomi del diabete.
Ricerche degli inizi del '900 hanno permesso di estrarre e studiare il principio attivo, che è stato messo in commercio nel 1957 col nome di METFORMINA.
Ad oggi è il farmaco di base per la terapia del diabete e per favorire la perdita di peso stimolando il metabolismo dei carboidrati; inoltre sono in corso studi che ne stanno accertando il ruolo come protettore dall'invecchiamento e dai tumori.